在我大约10岁的时候，我有机会尝试了一款Jolt可乐。当这款产品在80年代中期首次问世时，Jolt是我的朋友们经常谈论的话题。这不是我们的父母会给我们买的东西，因此它是被禁止的，但却令人兴奋。它含有72毫克的咖啡因，大约是一罐标准的12盎司可口可乐的两倍。我不记得喝了之后有什么特别的感觉，但我确实觉得自己很酷。
快进到24年后。我当时是一名儿科医生，在急诊室工作，一个12岁的女孩凌晨3点被送来，感觉她的心脏快跳出来了。她胸口疼，很害怕。和她聊天后，我得知她前一天晚上喝了两杯“摇滚明星”牌的酒。她通常不喝咖啡因。根据她喝的是什么牌子的饮料，她摄入了240毫克到660毫克的咖啡因。检查结果显示她心跳正常，一切正常。在进入急诊室之前，她并没有把饮料和心脏症状联系起来。
目前市场上有50多种不同的能量饮料，还有口香糖和其他含有咖啡因和其他兴奋剂的产品。它们在市场上被冠以“红油门”、“红雷”和“重装子弹”等时髦的名字。有些只含有高果糖玉米糖浆和咖啡因，而另一些则含有我们大多数人不太熟悉的成分，如瓜拉那、巴拉圭茶、巴西莓、牛磺酸、肌醇和肌酸。甚至还有含有人工甜味剂的“减肥”版本。大多数咖啡每盎司含有10-00mg咖啡因，包装从1盎司到24盎司不等。
很难笼统地说这些饮料是危险的还是安全的。儿童对某种特定刺激物的反应，部分取决于摄入的量和摄入的速度。这还取决于孩子的年龄、体重、先前接触过兴奋剂、他们正在服用的其他药物、他们当时胃里有多少食物，以及他们代谢某些兴奋剂的能力。考虑到市面上有那么多不同的能量饮料，每种产品都含有不同浓度的不同成分，很难正确评估它们的安全性。即使是像咖啡这样的饮品，已经被人们享用了几个世纪，也仍然是研究的对象，有研究表明咖啡对健康有积极和消极的影响。
然而，有几件事我们可以自信地说。首先，咖啡因和其他兴奋剂会导致胃部不适、神经紧张、失眠、排尿增多、心悸(心跳加速的感觉)和血压升高。严重的情况下，可能会出现癫痫发作和心律失常。20世纪80年代的Jolt可乐也会出现同样的症状，但不同的是，目前的饮料通常是用2盎司的容器包装，直接面向年轻人销售。很容易理解为什么同伴的压力喝这些产品可能会导致一些人喝超过他们的身体承受能力。在含有兴奋剂的饮料中加入酒精会让年轻人面临更大的风险，因为他们通常会比没有兴奋剂的时候喝更多的酒。
综上所述，我得出的结论是，和你的孩子谈论这些饮料是个好主意。就像我在急诊室描述的那个女孩一样，有许多年轻人不知道从含有咖啡因和其他兴奋剂的饮料中期待什么。意识到这些副作用有望使一些年轻人避免使用，并希望提醒其他人适度使用。
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