医疗辐射是美国人为辐射照射的最大来源。(来自太阳、地球等)平均本底辐射照射为每年3-5毫西弗。传统的x射线辐射是最小的，而CT扫描让患者暴露在3-5 mSV的环境中，相当于一年的背景辐射。CT扫描提供了大约75%的美国人的人为辐射暴露。其他研究如上消化道造影、VCUG(排尿膀胱尿道造影)、PET扫描和骨骼扫描发射的剂量与CT相似。据估计，多达1/3的放射检查是不必要的。
众所周知，高剂量辐射(>100 mSV)暴露与癌症风险增加有关，但尚不清楚低至中剂量辐射如何影响这一风险。儿童患癌症的风险更大，因为患癌症的风险随着年龄的减少而增加，而且吸收剂量与患者的大小有关——患者越小，吸收剂量就越大。
诊断性成像过程中的辐射可能会导致癌症风险很小的增加。据估计，一次CT扫描可能导致1 / 2000的风险发展成致命癌症。然而，适当使用放射学成像可以挽救许多生命，因此所带来的好处远远大于辐射暴露的风险。
医生知道辐射暴露的风险，但父母不应该害怕讨论诊断成像的选择。他们应该讨论不发射辐射的成像程序(MRI、超声)，或限制暴露的方法:避免不必要的放射检查，或优化儿科CT协议，以减少辐射暴露。儿科医院优化他们的CT协议，以限制儿童接触，因此可能比其他放射科诊所更安全。如果您的孩子需要CT扫描或任何形式的成像需要辐射，请确保与儿科放射科医生，专门研究儿科医学。医生的主重点和专门知识应放在儿童安全剂量方面。不要害怕问问题。
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