母乳喂养:多大才算太老?

在过去的几个月里，母乳喂养经常成为新闻的重点。从时代杂志封面一个四岁的孩子在哺乳，在公共场合关于哺乳的争论，似乎每个人都有一个关于女性应该如何以及何时哺乳的意见母乳喂养．大多数人都同意母乳喂养新生儿是一件好事，但当讨论到母乳喂养年龄较大的孩子时，对话很快就变成了争论。

延长母乳喂养的定义是一岁以上的母乳喂养。但是，在我们开始批评或谈论对儿童的“心理伤害”之前，让我们来看看延长母乳喂养到底有多普遍。根据美国疾病控制与预防中心的数据，只有75%的儿童接受过母乳喂养。6个月和1年的比率分别下降到43.8%和22.4%。只有5.7%的儿童在18个月大时仍在母乳喂养。如果我们看纯母乳喂养，3个月大的婴儿比例进一步下降到33.5%，6个月大的婴儿比例为13.8%。如果只有5%的儿童在18个月时仍在母乳喂养，那么在3岁、4岁甚至5岁时仍在母乳喂养的儿童比例就会小得多。

*来源:疾病预防控制中心

的美国儿科学会(AAP)建议纯母乳喂养约6个月，并继续母乳喂养1年或更长时间。的世界卫生组织(世卫组织)建议头6个月纯母乳喂养，并持续母乳喂养2年或更长时间。你可能会注意到，书中没有提到截止年龄或断奶年龄。事实上，只要母乳喂养对母亲和孩子都有好处，两组都建议继续母乳喂养。鉴于这些数字，我认为是时候停止担心不到5%的儿童母乳喂养“时间过长”了，而是开始关注为什么更多的妇女没有开始母乳喂养，以及为什么那么多开始母乳喂养的妇女过早停止母乳喂养。

母乳喂养并不像许多母乳喂养倡导者想让我们相信的那么容易。大多数女性在尝试第一次哺乳之前，甚至没有看过别人母乳喂养的经验。我面对过很多挑战在刚开始的几周里，我和儿子都在学习喂奶。从门闩不好，到对羊毛脂过敏，再到严重的酵母菌感染，护理一开始一点也不容易，也不愉快。我很幸运，能够休12周的产假，身边的人都很支持我。不是每个母亲都这么幸运。当我儿子三周大的时候，我遇到了另一位当服务员的母亲。她提到她非常想母乳喂养，但发现工作太有挑战性了。我问她孩子多大了，她回答说“两周”。她的孩子才两周大，而她已经回去工作一周了!她别无选择，在经济上她的家庭需要她工作，她没有资格享受带薪产假。不幸的是，这样的场景太常见了。

虽然FMLA在理论上很好，但太多女性不符合条件，而许多符合条件的女性所在的公司却没有带薪休假。我们需要确保所有想要母乳喂养的妇女都能获得成功所需的工具。这意味着在医院实施更多对婴儿友好的做法，增加获得带薪产假的机会，并支持需要在工作场所挤奶的妇女。我们需要停止批评母乳喂养的女性，并开始庆祝我们周围成功的母乳喂养关系。